Route des Crêtes : fermeture hivernale le 16 novembre

Comme chaque année, la fermeture saisonnière de la route des Crêtes concerne l'un des itinéraires touristiques les plus emblématiques d'Alsace et du massif des Vosges. Mais derrière cette fermeture hivernale se trouve une route qui joue un rôle majeur pour le tourisme, le cyclisme et l'accès aux principaux sommets vosgiens. Sa réouverture est envisagée début avril 2027, sous réserve des conditions météorologiques et de circulation à la sortie de l'hiver.

Une route emblématique du massif des Vosges

La Route des Crêtes s'étend sur environ 90 kilomètres, entre Sainte-Marie-aux-Mines au Nord et Uffholtz, près de Cernay, au Sud. Elle traverse ou dessert certains des sites les plus connus du massif : le col du Bonhomme, le col de la Schlucht, le Hohneck, Rothenbachkopf (photo de couverture, Wikipedia), le Markstein, le Grand Ballon et le Vieil Armand.

Son point culminant se situe au secteur du Grand Ballon. Attention toutefois à une distinction : le Grand Ballon atteint 1 424 mètres, tandis que la route passe à proximité du sommet et franchit le col du Grand Ballon à une altitude inférieure.

Aujourd'hui, l'itinéraire est principalement touristique. Mais son origine est beaucoup plus stratégique.

Une route née de la Première Guerre mondiale

La Route des Crêtes a été aménagée pendant la Première Guerre mondiale par l'armée française.

L'objectif était alors de permettre aux troupes de circuler rapidement sur les hauteurs vosgiennes, tout en restant sur le versant français et à l'abri des observations allemandes. Cette origine explique notamment pourquoi la route ne suit pas toujours le tracé le plus direct entre les vallées alsaciennes et les sommets.

Elle est devenue au fil des décennies une véritable dorsale touristique des Hautes-Vosges, particulièrement appréciée des automobilistes, motocyclistes, cyclistes et randonneurs.

Où permet-elle d'aller ?

Pour les automobilistes venant d'Alsace, la Route des Crêtes constitue un itinéraire permettant notamment de rejoindre :

• le col des Bagenelles et le secteur de Sainte-Marie-aux-Mines ;

• le col du Bonhomme ;

• le lac Blanc et les secteurs d'Orbey ;

• le col de la Schlucht ;

• le Hohneck ;

• le Markstein ;

• le Grand Ballon ;

• le Vieil Armand / Hartmannswillerkopf ;

• les différents secteurs de la vallée de Munster et de la vallée de Saint-Amarin.

Elle permet également d'accéder à de nombreux départs de randonnées, fermes-auberges, points de vue et domaines skiables. La Route des Crêtes constitue ainsi une sorte de balcon entre la plaine d'Alsace et le massif vosgien.

Une route très fréquentée aux beaux jours

La fermeture hivernale intervient alors que le massif des Vosges connaît une fréquentation touristique importante. Le bilan de la saison 2026 publié par les services de l'État fait état d'une hausse de 4 % de la fréquentation estivale par rapport à 2025 et de 5,3 % pendant la saison hivernale précédente.

Les compteurs de fréquentation ont même enregistré une progression de 26 % en juillet 2026, avant un recul de 12 % en août. La fréquentation hôtelière a, elle, progressé de 17 % sur le cœur de saison, avec des taux d'occupation atteignant parfois 90 % dans certaines stations.

Le massif a notamment bénéficié de l'attrait pour les activités de pleine nature, la randonnée et le cyclisme, mais aussi du passage du Tour de France en juillet 2026.

Le vélo, un autre visage de la Route des Crêtes

La Route des Crêtes est devenue un itinéraire particulièrement recherché par les cyclistes. Les enchaînements de cols, les dénivelés et les panoramas en font un terrain de jeu privilégié pour les cyclotouristes et les pratiquants de vélo de route. Le développement du vélo est également accompagné par la Navette des Crêtes, qui permet de rejoindre certains secteurs d'altitude sans utiliser sa voiture.

En 2025, le dispositif avait enregistré 13 122 billets vendus, contre 8 289 en 2024, soit une progression de 58 %. Les réservations pour transporter des vélos avaient plus que doublé, passant à 565. Selon le bilan communiqué par Alsace Destination Tourisme, le dispositif aurait permis d'éviter l'équivalent de 4 798 voitures sur les crêtes. Un chiffre intéressant pour mesurer la pression automobile exercée sur cet itinéraire touristique lors des périodes de forte fréquentation.

Le Tour de France est passé par les Crêtes en 2026

La Route des Crêtes a également retrouvé une place de choix dans le Tour de France 2026. Le samedi 18 juillet 2026, la 14e étape reliait Mulhouse au Markstein-Fellering. Les coureurs ont notamment franchi le Grand Ballon, avant de passer une première fois par le Markstein. Ils ont ensuite poursuivi vers le col du Page et le Ballon d'Alsace avant de revenir vers le Markstein par le col du Haag.

L'étape, longue de 155,3 kilomètres, comportait environ 3 800 mètres de dénivelé positif. Plusieurs dizaines de milliers de spectateurs étaient attendus dans le massif à cette occasion. Les autorités avaient prévu d'importantes restrictions de circulation, notamment autour du Grand Ballon, du Markstein, du col du Haag et du Ballon d'Alsace. Le passage du Tour a donc constitué un important coup de projecteur sur le massif et sur les routes vosgiennes.

Pourquoi fermer la Route des Crêtes en hiver ?

La fermeture hivernale répond à plusieurs objectifs. En altitude, les conditions météorologiques peuvent rapidement rendre la circulation difficile : neige, verglas, brouillard, vent, congères et chutes de neige.

L'entretien et le déneigement de certains tronçons ne sont par ailleurs pas compatibles avec une circulation automobile permanente. La fermeture permet également de laisser certains secteurs du massif à d'autres usages hivernaux, notamment le ski de fond, la randonnée et les activités nordiques.

Il ne s'agit donc pas d'une fermeture administrative de l'ensemble du massif : certains tronçons restent accessibles, notamment pour rejoindre les stations et certains sites touristiques.

Les fermetures à partir du 16 novembre

À partir du lundi 16 novembre à 16 heures, plusieurs sections seront fermées.

Parmi les principaux tronçons concernés :

D'autres fermetures interviendront le vendredi 20 novembre à 16 heures, notamment :

• la RD431 entre la ferme du Freundstein et Uffholtz ;

• la RD5III entre Wattwiller et la RD431.

Des itinéraires restent ouverts

La fermeture de la Route des Crêtes ne signifie donc pas que tous les accès aux Vosges sont coupés. Plusieurs routes restent accessibles pendant l'hiver, notamment :

• la RD48 entre Sainte-Marie-aux-Mines et le col des Bagenelles ;

• la RD148 entre le col du Bonhomme et le col du Calvaire ;

• la RD430 entre le col de la Schlucht et Breitzhousen ;

• certains accès au Markstein ;

• la RD431 entre le Grand Ballon et le secteur du Freundstein, avant la fermeture prévue le 20 novembre.

Les automobilistes doivent toutefois impérativement respecter les barrières et la signalisation mises en place. Le site inforoute de la CEA vous donnent également toutes les conditions de circulation en hiver.

Et pour les automobilistes alsaciens ?

Pour un automobiliste souhaitant simplement rejoindre les sommets vosgiens en hiver, il faudra donc raisonner secteur par secteur. Un accès peut rester ouvert alors que quelques kilomètres plus loin un autre tronçon est fermé. La situation météorologique peut également modifier rapidement les conditions de circulation.

Dans tous les cas, les automobilistes doivent tenir compte de la réglementation sur les équipements hivernaux, applicable du 1er novembre au 31 mars dans les communes situées dans le périmètre montagne concerné.

Une route fermée, mais un massif qui reste accessible

La fermeture hivernale ne signifie donc pas que les Vosges ferment leurs portes. Au contraire, les secteurs de montagne restent accessibles par différents axes et constituent un important terrain de jeu pour les activités hivernales.

Ski alpin, ski nordique, randonnée, raquettes, promenades et découverte des fermes-auberges continuent d'attirer les visiteurs. La Route des Crêtes, elle, retrouvera progressivement sa vocation automobile et cycliste lorsque les conditions permettront sa réouverture au printemps 2027.